1878年特許公司(渣打公司)選擇山打根作為重點城市也不是沒有原因的,當時市長Pryer站在德國商人Schuck的基礎上,繼續發展山打根。誰是Schuck?這和19世紀中葉的南中國海與蘇祿海貿易有關。
蘇祿王朝和汶萊王朝自宋朝即和中國有密切的貿易關係。西班牙佔領菲律賓中北部後,一直無法佔領南部這些蘇丹王朝。雙方開戰近三百年(1578-1877),蘇祿王朝的軍火從哪裡來?
1846年,英國拿下香港五年後,英國從汶萊王朝割據納閩,作為位於新加坡和香港之間的商業中途站。納閩本身除了煤礦業外,卻發展出一條販賣軍火與奴隸給蘇祿王朝的貿易線,也就是文中所謂的『海盜』。這些軍火來自新加坡,轉入納閩,再賣給蘇祿王朝。這些海盜和商人並非只有汶萊和蘇祿王朝的貴族,也包括納閩的華商,還有西方商人。
來自德國的Schuck就是其中一個,他在新加坡有貿易夥伴,把當地的軍火、鴉片、衣物,在Tawi-Tawi換取『海盜』所俘虜的非穆斯林奴隸(伊斯蘭教倡導人人平等,但當時他們為了維持自身的習俗,把人人平等用於穆斯林而已。)Schuck隨後又把這些奴隸,在Jolo(蘇祿王朝首都)換取珍珠,反賣給納閩和新加坡的商人。
西班牙為了切斷軍火來源,在1872年,下令攻打所有前往蘇祿群島的船隻。蘇祿蘇丹為了求生,把山打根灣租借給Schuck建立商站。自此,山打根灣就成了這些商人和海盜的貨品轉賣地,無須受西班牙軍隊騷擾。所以才有了文中Sanda’an(當店的所在),這個源自蘇祿語的名字。
文中說山打根是首個被攻擊的城市也不太正確的。英國和聯軍沒有為北婆留下任何軍隊。1941年日軍從納閩進入沙巴後,就沒有用太多子彈就控制整個沙巴了。而且日軍第一個抵達的城市(西海岸省省會)應是亞庇,不是山打根。
戰後遷都亞庇的原因有很多,其中一個關鍵是日治時期,早已在1944年遷都亞庇。日本把北婆三邦(砂拉越、汶萊和北婆羅洲)列為同一個行政區,原本首都設在古晉。但1943年雙十節神山游擊隊的民間抗日起義,讓日本對亞庇產生戒備,把整個第37軍隊的中心從古晉遷到亞庇。
馬來西亞課本九成只教西馬的歷史,以致沙砂對自己土地缺乏認知,又不肯下放教育權。東馬在殖民前並非荒蕪之地,人群互動和商業活動頻繁。蘇祿海擁有頻繁的貿易網絡,現在聯邦政府猶如當年的西班牙,把沙巴東海岸的貿易切斷,不管是在船運(沿海貿易政策 cabotage policy)或空運(山打根機場不能飛國際)。
俘虜奴隸交易有一段長遠的歷史和傳統。與當代蘇祿叛軍常在沙巴東海岸俘虜人質的事件有關。要不然這個俘虜人質怎麼會突然間在2000年後冒出來呢?只是英殖民政府有效控制了這個現象。聯邦政府在2000年後,不肯調動海軍(國防事務歸聯邦權限),表現得比英殖民政府還差。
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