馬來語有完整的八位方位系統,是南島語系裡的少數。能夠有自己語言,而非外借印歐語系的名詞,這也表示馬來人(這裡指馬來語為母語的人)在和外界接觸(商業)已經有一段很長的時間了。
馬來語是由古南島語演變,外加梵語、阿拉伯語、葡萄牙語等組合而成。以這八個方位詞來說,除了北部Utara是來自梵文(उत्तर uttara)還有不知起源的Tenggara之外,其他的都是古南島語(Proto Austronesian)離開台灣後的古馬來波利尼西亞語(Proto Malayo-Polynesian,PMP)的演變。
先從東(timur)和西(barat)談起,它們的PMP是timuR和SabaRat。兩者和島嶼東南亞和西美拉尼西亞(West Melanesia)的季候風系統有關。
- 每年的10月至3月從亞洲大陸吹向澳洲大陸的季候風。
- 每年的4月至9月從澳洲大陸吹向亞洲大陸的季候風。